Tudósok felfedezték azt a többsejtű élőlényt, melyből aztán - feltételezésük szerint - az összes többi állatfaj is kifejlődött, az embert is beleértve.

A 760 millió éves Otavia antiqua egy apró, alig homokszemnyi méretű szivacs volt, mely a szakértők szerint a sekély vizeket választotta élőhelyéül, és algákkal, valamint baktériumokkal táplálkozott.

Dr. Bob Brain paleontológus és hominida-szakértő szerint az Otavia a Föld első ragadozó állata is volt, hiszen a tápláléklánc csúcsán helyezkedett el, és elmondása szerint ez az apró élőlény „vezetett az ember uralmához a Földön".

Dr. Brain Anthony Prave geológussal együtt talált rá az élőlény fosszilis maradványaira egy, a namíbiai Etosha Nemzeti Parkban fellelt kőben. Több száz megkövült példányra akadtak, melyek a vizsgálatok szerint újabb több ezer születését eredményezhették volna, így hát arra következtetnek, hogy egy igen szapora állatfajról volt szó.

Kutatásaik továbbá azt is kimutatták, hogy az Otavia legalább két „Hógolyó Föld-időszakot" is túlélt, amely időszakok a tudósok szerint több mint 650 millió éve köszöntöttek a Földre.

A többsejtű több mint 200 millió évig tudta átvészelni a zord környezeti viszonyokat, mikor aztán kezdetét vette a Kambrium földtörténeti időszak, és hirtelen sok különféle állatfaj népesítette be a bolygót.